Por Juan José Garay

La Ensenada de Barragán tiene una rica historia poco divulgada, pese a haber participado su región en hechos, no sólo de resonancia nacional, sino también internacional, como fueron las Invasiones inglesas y la batalla de Monte Santiago durante la guerra contra el Brasil

Comenzaría allá en 1580, cuando Juan de Garay distribuye lotes en torno a la ciudad de Buenos Aires. Ensenada fue beneficiada al contar con una amplia faja costera que propiciaría todo tipo de actividades navieras.
Ya al repartir chacras y estancias Juan de Garay, incluye entre estas últimas a Magdalena con el nombre de "Santa Ana", y da posesión de la misma a Victor Casco de Mendoza

En 1610, el primer gobernador criollo, Hernando Arias, regaló las tierras comprendidas entre Punta Colares y la isla de Santiago a don Bartolomé López, quien luego las vendería a Gutiérrez de Barragán en 1629, cuyo hijo es fusilado por motivos políticos en 1735, y las tierras puestas en pública subasta finalmente pasarían a manos de Francisco López Osornio

A partir del año 1732 comienza a nombrarse al pueblo como «Ensenada de Barragán», por la instalación en 1629 de Don Antonio Gutiérrez de Barragán.
Años más tarde, se eligió entonces al ingeniero Pedro Cerviño para que estudiase los terrenos adyacentes dónde se instalaría a la población, teniendo en cuenta los lugares que serían destinados a la plaza, la Iglesia, y formación del ejido.
Las calles fueron delineadas con dirección de los vientos nordeste, sudeste y noroeste, dando a cada una dieciocho varas de frente y de fondo

El 5 de mayo de 1801 se aprobaron los planos y se proclamó al pueblo «Villa de Nuestra Señora de las Mercedes».
Así adquiriría la condición de ciudad con Cabildo propio a pedido de la Real Audiencia y de los comerciantes de la capital, sobre planos del Ing. Cerviño y durante la gestión del Marqués de Avilés como Virrey del Río de La Plata..